El Palacete de la Plaza de Europa, en Gijón, conocido también como Palacio de Ladislao Menéndez, es una pieza arquitectónica que sobrevive entre edificios, tráfico, comercios y el pulso contemporáneo de «La Puerta de la Villa».
Hay edificaciones que parecen hablar en voz baja, como si su presencia fuera un recordatorio constante de que la ciudad no siempre fue como la vemos hoy.
En Gijón, uno de esos testigos silenciosos es el Palacete de la Plaza de Europa.
No pretendo darte una relación exhaustiva de datos, solo quiero encender en ti la chispa de la curiosidad por este tema
Pepu Tejedor
Su silueta elegante y algo melancólica, se alza como un eco de la ciudad burguesa de finales del siglo XIX y comienzos del XX.
Era una época en que Gijón empezaba a expandirse más allá del casco histórico y la industrialización marcaba nuevos ritmos sociales.
Te dejo la geolocalización del palacete para que te orientes:
Indice del Artículo
Un palacete que nació para destacar
El palacete de la Plaza de Europa, fue construido como residencia de Ladislao Menéndez, un empresario gijonés vinculado a la pujanza económica de la época.
No se trataba de un edificio aislado, sino de un símbolo, una declaración de estatus.
Y ello, en un momento en que las familias acomodadas buscaban espacios amplios, luminosos y alejados del bullicio del puerto o del casco antiguo.
La zona donde hoy se abre la Plaza de Europa era entonces un área de transición, un borde urbano que empezaba a urbanizarse con criterio moderno.
El edificio destaca por su arquitectura ecléctica, un estilo muy propio de la burguesía de la época, que combinaba elementos clásicos con detalles ornamentales más libres.
Sus miradores acristalados, la cornisa decorada, los volúmenes asimétricos y la presencia de torrecillas o cuerpos elevados le otorgan un aire señorial que contrasta con la arquitectura funcional que lo rodea hoy.
Un jardín que fue frontera y refugio
Uno de los rasgos más singulares del palacete de la Plaza de Europa era su jardín.
Un espacio privado que actuaba como frontera simbólica entre la vida íntima de la familia Menéndez y la ciudad que crecía a su alrededor.
Aunque hoy el jardín ha desaparecido, sustituido por la urbanización moderna, su recuerdo permanece en fotografías antiguas y en la memoria de los vecinos más veteranos.
Ese jardín, con sus árboles ornamentales y su disposición geométrica, hablaba de una forma de habitar la ciudad que ya no existe en el centro de la ciudad.
Hablo del clásico palacete urbano con espacio verde propio, un lujo reservado a muy pocos.
Era también un refugio, un lugar donde la familia podía aislarse del ruido y donde la arquitectura encontraba su respiración natural.
Arquitectura que resiste el paso del tiempo (a duras penas)
El Palacio de Ladislao Menéndez ha sobrevivido a décadas de transformaciones urbanas, reformas, aperturas de calles y cambios de uso.
Su fachada, restaurada en varias ocasiones, conserva la esencia original: combinación de piedra y revoco, balcones de hierro forjado, ventanales altos que dejaban entrar mucha luz, y esa composición vertical que le da un porte casi » de película de Hitchcock».
Y todo ello a pesar del aparente estado ruinoso y de absoluto abandono que presenta en la actualidad…
Aunque el interior ha sufrido modificaciones —como ocurre con la mayoría de edificios históricos que continúan en uso— el conjunto mantiene su valor patrimonial.
Obvia decir que al ser de propiedad privada (aparentemente pertenece a los herederos de Ladislao Menéndez, aunque ya he oído más versiones…), no es posible el acceso a su interior.
El ayuntamiento de Gijón hizo algún intento de adquirir la propiedad mediante permuta por terrenos edificables, pero no prosperaron las operaciones.
No es un palacio monumental, sino un palacete doméstico.
Y precisamente ahí reside su encanto: en su escala humana, en su capacidad para dialogar con la calle sin imponerse, en su elegancia discreta.
La Plaza de Europa: un nuevo centro para un viejo edificio
La apertura de la Plaza de Europa en la segunda mitad del siglo XX transformó por completo el entorno del palacete.
Lo que antes era un espacio más íntimo y recogido pasó a convertirse en un nodo urbano, un punto de paso constante entre El Llano, Pumarín, el centro y la zona de Begoña.
El edificio quedó así expuesto, casi como una pieza de museo al aire libre, rodeado de tráfico, comercios y vida cotidiana.
Y, sin embargo y a pesar del estado de abandono galopante que sufre, el palacete no perdió su dignidad, al contrario, su presencia aporta un contrapunto histórico que enriquece la plaza.
Es un recordatorio de que Gijón no es solo industria, ni solo modernidad, ni solo mar, también es memoria arquitectónica, capas superpuestas que conviven sin estridencias.
Un símbolo discreto de la identidad gijonesa
El palacete de la Plaza de Europa no es uno de los monumentos más conocidos de la ciudad.
No aparece en todas las guías, ni es objeto de grandes rutas turísticas.
Pero para quienes lo observan con atención, se convierte en un símbolo poderoso: el del Gijón burgués.
Es un símbolo de los empresarios locales que impulsaron la modernización de la ciudad, familias que apostaron por una arquitectura cuidada y por un modo de vida que hoy parece lejano.
Su valor no reside solo en su estética, sino en lo que representa: la continuidad de la ciudad, la persistencia de su historia incluso en los rincones más cotidianos.
Manuel del Busto: el arquitecto que dio forma a la Asturias moderna
El hombre
Manuel del Busto (1874–1948) fue una de esas figuras que, sin necesidad de alzar la voz, transformaron el paisaje urbano de Asturias.
Con una mezcla de intuición artística, rigor técnico y una curiosidad inagotable por los estilos de su tiempo, es el creador del Palacete de la Plaza de Europa.
Cubano de nacimiento, pero criado desde niño en Asturias, su trayectoria encarna el espíritu de una región que a comienzos del siglo XX buscaba modernizarse sin renunciar a su identidad.
Formado en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid, regresó a Asturias con apenas veinticuatro años y una sensibilidad marcada por el eclecticismo y el modernismo.
Su obra
Dichas corrientes se perciben ya en su primera gran obra: el Teatro Palacio Valdés de Avilés, inaugurado en 1900.
A partir de ahí, su firma comenzó a aparecer en proyectos públicos y privados por toda Asturias: bancos, teatros, viviendas burguesas, equipamientos municipales y, más adelante, edificios industriales y racionalistas.
Su carrera puede leerse como un viaje estilístico.
En sus primeras décadas predominan las fachadas ornamentadas, los volúmenes equilibrados y un gusto por la monumentalidad amable.
Art Decó
Más tarde, tras su estancia en La Habana en los años veinte, incorporó influencias del art decó, que reinterpretó con una elegancia sobria y muy personal.
El art decó fue un influyente movimiento de diseño y artes decorativas, popular en los años 20 y 30 del siglo pasado caracterizado por sus líneas puras, simetría y volúmenes geométricos y surgió como un símbolo de modernidad, progreso y glamour tras la Primera Guerra Mundial.
De esa etapa surgirían obras tan significativas como la estación de autobuses de ALSA en Gijón o varios cines que marcaron la vida cultural de la región.
En los años finales, ya junto a su hijo Juan Manuel, su arquitectura se volvió más contenida, más funcional, pero nunca perdió ese sello de oficio y dignidad que lo caracteriza.
Su legado, disperso por Avilés, Gijón, Oviedo, Luarca y más allá, sigue siendo una lección viva de cómo la arquitectura puede dialogar con una tierra y su gente sin estridencias, con la serenidad de quien construye pensando en el tiempo.
En resumidas cuentas
En resumidas cuentas, quien pasea por la Plaza de Europa suele hacerlo con prisa…
Pero basta detenerse un instante, levantar la vista y observar los detalles del palacete de la Plaza de Europa.
En seguida comprendes que Gijón, y toda Asturias, está llena de tesoros discretos, de edificios que cuentan historias sin necesidad de grandes gestos.
El Palacio de Ladislao Menéndez, en la Plaza de Europa, es uno de esos lugares que invitan a mirar dos veces: una para reconocer su belleza, y otra para imaginar la vida que albergó, los cambios que presenció y la ciudad que hoy lo rodea, tan distinta y tan viva.
Huelga decir que el palacete cuenta con el mayor grado de protección en el catálogo urbanístico municipal, lo cual contrasta con el «creciente lamentable estado de conservación».
Debería adecuarse una solución… ¿no crees?
Para la realización de este artículo he utilizado IA para el texto, dándole no obstante mi habitual «tono personal».
Todas las imágenes del artículo son propias.
Otros enlaces de interés
Manuel del Busto, elgijonquemegusta.blogespot.com
Un palacete en Gijón y otras inversiones del montón, migijon.com
El palacete de Don Ladislao, diariodelaire.com
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