Somao, el sueño del indiano, es una alusión a aquella época en que miles de asturianos cruzaron el Atlántico en busca de fortuna y su posterior retorno a casa.
En una soleada ladera que desciende hacia el valle del Nalón, en el concejo asturiano de Pravia, se alza Somao.
Es un pequeño pueblo que, a pesar de su tamaño, guarda uno de los conjuntos de arquitectura indiana más valiosos y mejor conservados del norte de España.
No pretendo darte una relación exhaustiva de datos, solo quiero encender en ti la chispa de la curiosidad por este tema
Pepu Tejedor
Con un paisaje, salpicado de quintas coloristas, jardines exuberantes y hórreos centenarios, parece suspendido entre dos mundos.
Aquí convive el mundo rural asturiano tradicional con la huella cosmopolita de quienes cruzaron el Atlántico en busca de fortuna.
En este artículo te propongo un recorrido profundo por Somao, su historia, su arquitectura, su paisaje y su carácter indiano, entendido no solo como estilo, sino como forma de vida y legado cultural.
Indice del Artículo
Como llegar a Somao
Somao se ha convertido en uno de los destinos más buscados por quienes quieren descubrir la arquitectura indiana en el norte de España.
Sus casonas coloristas, sus jardines exóticos y su historia ligada a la emigración a América lo han convertido en un referente cultural y turístico.
Para llegar a Somao debes circular por la autovía del Cantábrico A-8 y coger la salida 432 hacia Muros de Nalón que te llevará a la carretera nacional 632.
Ya en la rotonda de salida tienes un indicador de Somao, y la entrada al pueblo se encuentra muy cerca de la misma.
Una vez en Somao puedes aparcar en el entorno de la iglesia o en la misma entrada del pueblo ya que hay bastante sitio disponible.
Te aconsejo pasear caminando el pueblo e incluso llegar hasta el mirador de La Peñona en donde hay bastante aparcamiento también.
Dispone este mirador, además de unas preciosas vistas, de zona de picnic con mesas para reponer fuerzas e incluso pasar el día.
Te dejo la geolocalización de Somao para que te orientes:
¿Por qué es tan especial Somao?
Su ubicación elevada ofrece vistas al valle del Nalón y, en días claros, incluso al Cantábrico.
Pero lo que realmente lo hace especial es su conjunto de casas indianas, uno de los más importantes del Principado.
A diferencia de otros pueblos, en Somao la arquitectura indiana no es un elemento aislado, sino que define la identidad del lugar.
Más de veinte quintas y palacetes construidos entre finales del siglo XIX y principios del XX convierten sus calles en un museo al aire libre.
El origen de un sueño: la emigración a América, viaje de ida y vuelta
Entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, miles de asturianos emprendieron el viaje hacia América, especialmente hacia Cuba, México, Argentina y Uruguay.
La comarca de Pravia no fue una excepción ya que la dureza de la vida rural, la falta de oportunidades y el atractivo de las historias de éxito empujaron a muchos jóvenes a embarcarse en un viaje incierto.
Somao fue uno de los pueblos donde la emigración tuvo un impacto más profundo.
Muchos de sus habitantes partieron hacia América, donde trabajaron en comercios, plantaciones, industrias tabaqueras o negocios de hostelería.
Algunos prosperaron y, tras años de esfuerzo, regresaron a su tierra natal convertidos en indianos adinerados.
Y muchos de ellos, dispuestos a invertir su fortuna en casas, jardines y obras públicas que transformaron la fisonomía del pueblo.
Trajeron consigo dinero para construir casas señoriales, ideas modernas y cosmopolitas, especies vegetales exóticas y un fuerte sentido de filantropía.
El resultado fue un paisaje transformado que hoy constituye uno de los mejores ejemplos del legado indiano en Asturias.
La competencia entre familias por mostrar su éxito se tradujo en la construcción de más de veinte palacios y mansiones, una cifra extraordinaria para un núcleo tan pequeño.
Esta concentración de arquitectura indiana solo encuentra parangón en lugares como Colombres, otro de los grandes epicentros del fenómeno.
La arquitectura indiana en Somao
Un estilo entre dos mundos
La arquitectura indiana es un estilo híbrido, mezcla de tradición asturiana, influencias coloniales y aspiraciones cosmopolitas.
En Somao, este estilo alcanza una expresividad particular, con fachadas coloristas, galerías acristaladas, torres-mirador, balcones de hierro forjado, escaleras monumentales y jardines que parecen pequeños parques botánicos.
Las casas indianas conviven con las quintanas tradicionales, los hórreos y las paneras, creando un contraste que define la identidad visual del pueblo.
Esta convivencia no es solo estética ya que simboliza la coexistencia de dos formas de vida, la rural y la transatlántica.
Jardines de otro mundo
Uno de los rasgos más llamativos de Somao es la abundancia de jardines privados, considerados los más extensos de Asturias.
Los indianos trajeron consigo especies exóticas que hoy sorprenden al visitante tal que sequoias, pseudotsugas (tipo de abeto), palmeras, magnolios, tuliperos o araucarias por citar algunas.
Árboles que, en su momento, eran símbolos de estatus y cosmopolitismo, y que hoy forman parte del paisaje cotidiano del pueblo.
Las hortensias, omnipresentes en muros y caminos de todo el pueblo, completan un escenario que parece sacado de un jardín romántico.
Las grandes casas de Somao
Entre las numerosas casonas indianas del pueblo destacan algunas por su historia y su monumentalidad:
- El Marciel o Casa Solís, una de las más impactantes y fotografiadas, es ejemplo perfecto del poderío económico de los retornados.
- La Casona de la Torre o Casa amarilla, con su elegante torre-mirador que domina el paisaje.
- La Casa de la Capilla, que integra arquitectura residencial y religiosa.
- La Casona de Somao, con su ilustre capilla-panteón que tanto llama la atención.
Cada una de estas casas es un capítulo del inventario indiano de Somao, y juntas forman un conjunto arquitectónico de enorme valor histórico.
Somao, Pueblo Ejemplar, identidad, comunidad y memoria
En 2020, Somao recibió el galardón de Pueblo Ejemplar de Asturias, un reconocimiento que no solo premia su patrimonio arquitectónico, sino también el esfuerzo de sus vecinos por conservarlo y transmitirlo.
El jurado destacó su carácter “exótico y colorista, cosmopolita y rural”, así como la convivencia armoniosa entre la arquitectura indiana y la tradicional asturiana.
El premio también puso en valor la implicación de la comunidad en la recuperación de fuentes, caminos, miradores y espacios públicos.
Somao no es un museo congelado, es un pueblo vivo, donde la memoria indiana se integra en la vida cotidiana.
Un paseo por Somao: rutas, miradores y rincones
Recorrer Somao es una experiencia sensorial.
El visitante avanza entre casas señoriales, muros cubiertos de hortensias, caminos que se abren a panorámicas del valle y rincones donde el tiempo parece detenerse.
La ruta de las casas indianas
Es el itinerario más emblemático y permite descubrir las principales quintas del pueblo, muchas de ellas restauradas y en perfecto estado de conservación.
A lo largo del recorrido se aprecian detalles arquitectónicos que revelan la personalidad de cada familia indiana tal que colores atrevidos, escudos familiares, galerías acristaladas, torres-mirador…
Esta ruta se puede contratar en el ayuntamiento de Pravia y lo realizas con monitores homologados que te informan al respecto de lugares, casas e historias de indianos.
Yo he preferido recorrer el pueblo a mi aire…y me he percatado de que muchas de las grandes casas están cerradas y con falta de mantenimiento en cuanto a pintura y desconchones en la fachada, por ejemplo…
Miradores y paisajes
Somao está situado en una posición privilegiada, con vistas al valle del Nalón, al mar Cantábrico en la distancia y a los montes que rodean Pravia.
Los miradores naturales del pueblo ofrecen panorámicas que explican por qué tantos indianos quisieron regresar aquí tras hacer fortuna.
Desde Somao tienes variedad de hermosas vistas y pintorescos lugares
Fuentes, caminos y patrimonio rural
Además de las casonas, Somao conserva un valioso patrimonio rural como fuentes antiguas, lavaderos, hórreos y paneras que recuerdan la vida tradicional del pueblo.
La mezcla entre lo indiano y lo rural es uno de los grandes atractivos del lugar.
La combinación de estos elementos con la arquitectura indiana crea un paisaje único en Asturias.
El legado indiano, más allá de la arquitectura
El carácter indiano de Somao no se limita a sus casas, es un legado cultural que se manifiesta en múltiples dimensiones:
Filantropía y obras públicas
Muchos indianos financiaron escuelas, carreteras, capillas y mejoras en infraestructuras.
Su deseo de devolver a la comunidad parte de lo que habían ganado en América dejó una huella profunda en el pueblo.
Cosmopolitismo y modernidad
Los indianos trajeron consigo ideas nuevas como educación, progreso, y apertura al mundo.
Su influencia contribuyó a modernizar la sociedad rural asturiana de principios del siglo XX.
En la imagen un toro y una vaca pastan en un prado de Somao
Memoria familiar y colectiva
En Somao, casi cada familia tiene una historia ligada a la emigración.
Estas historias se transmiten de generación en generación y forman parte del ADN del pueblo.
Somao hoy: turismo, conservación y futuro
Somao se ha convertido en un destino turístico de referencia para quienes buscan conocer el legado indiano de Asturias.
Sin embargo, el turismo aquí no es masivo ni invasivo, se integra de forma respetuosa en la vida del pueblo.
Los vecinos, conscientes del valor de su patrimonio, han impulsado iniciativas de conservación, restauración y divulgación.
El reto de los próximos años será mantener este equilibrio entre autenticidad, vida cotidiana y atractivo turístico y seguir creciendo sin perder su esencia.
Si he de decirlo todo… en mi paseo por Somao he encontrado algunos aspectos negativos.
En un par de ocasiones uno de esos «carros ostentosos» que circulaba a más velocidad de la debida por mitad del pueblo y conducido por algún «mayor también ostentoso», hizo que me apartara a la cuneta por simple educación y seguridad para mi.
En otra ocasión al fotografiar una de las casas indianas, sus moradores que tomaban el sol en la antojana, me increparon por mis fotografías aludiendo a la privacidad… de hecho azuzaron a su perro…
Simples excepciones ya que traté con muchos vecinos ese día y el trato de todos ellos fue exquisito.
En resumidas cuentas
Somao no es solo un catálogo de casonas indianas, es un relato vivo sobre la emigración, el retorno, la identidad y la transformación social.
Es un lugar donde cada fachada cuenta una historia y donde el aire se respira impregnado de memoria.
No es casualidad que en 2020 recibiera el título de Pueblo Ejemplar de Asturias.
Es un reconocimiento que subraya su singularidad y el esfuerzo colectivo de sus vecinos por preservar un patrimonio que es, a la vez, arquitectónico y emocional.
Así que no, ya no tienes excusa para, un día de buen tiempo, acercarte hasta Somao y disfrutar de tan «excelsa villa».
Para la realización de este artículo he utilizado IA, dándole no obstante «mi habitual tono personal».
Todas las imágenes de este artículo son propias.
Otros enlaces de interés
Así es Somao, pueblo ejemplar de Asturias 2020, turismoasturias.es
Qué ver en Somao, asturiasprestosa.com
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