Universidad Laboral de Gijón, Laboral Ciudad de la Cultura o simplemente La Laboral, es el edificio emblemático por excelencia en Gijón.
Catalogada como la mayor edificación construida en España ha pasado por momentos álgidos y momentos de abandono.
En este artículo te describo sus principales características y qué ver, cuando realices, que lo harás, una visita a esta fantástica construcción.
No pretendo darte una relación exhaustiva de datos, solo quiero encender en ti la chispa de la curiosidad por este tema
Pepu Tejedor
Indice del Artículo
Localización y características
43°31’28″N 5°36’53″W es su localización GPS
Se construyó, la edificación, de espaldas a Gijón con la finalidad, de que cualquiera que se acerque a su entrada, tenga que recorrer y visualizar todo su perímetro lateral y así contemplar la grandiosidad de la misma.
La Laboral se sitúa en la parroquia de Cabueñes, en el noreste del concejo de Gijón, a escasos 3 km. de la ciudad, desde la que se puede acceder a pie dando un paseo, en transporte público (varias líneas de autobús urbano llegan hasta allí) o en cualquier otro medio ya que existen varias zonas de aparcamiento en su entorno y está circunvalada por carril bici.
Se encuentra justo enfrente del Jardín Botánico Atlántico, lo que puede ser una muy buena opción de visita conjunta.
También en su entorno, y digno de mención , se encuentra el Parque Científico y Tecnológico de Gijón (el Silicon Valley asturiano) y el Hospital Universitario de Cabueñes.
Un poco de historia
Nacimiento
Nació, La Laboral, como orfanato minero, es decir un orfanato en el que atender y educar a los hijos de los mineros fallecidos en los abundantes y dramáticos accidentes en la minería de la Asturias de los años 40 del siglo XX.
Se proyectó una edificación que pudiera formar al menos a un millar de alumnos con todo lo que eso conlleva en cuanto a residencia, habitaciones, comedores, aulas y talleres, y con un enfoque educativo hacia la formación pofesional.
Las obras duraron alrededor de 10 años (entre 1946 y 1956) y durante el transcurso de las mismas el ministerio de trabajo, del cual dependía el proyecto, decidió la creación de las Universidades Laborales para toda España.
Así, lo que iba a ser un orfanato minero acabó siendo la primera Universidad Laboral de España, y ya en su inauguración en 1955 contaba con 431 alumnos.
Algunos de ellos eran asturianos de las cuencas mineras, aunque también los había del resto de Asturias y de muchas otras regiones de España.
Desarrollo
Inicialmente la educación de los alumnos se adjudicó a los jesuitas y las labores de atención y abastecimiento a alumnos y educadores se adjudicó a las monjas Clarisas (Orden de Santa Clara) y llegó a ser el mayor instituto de educación secundaria, albergando a más de 3000 alumnos.
Hay quien afirma que en realidad fue creada, por el régimen político, como una fortaleza autosuficiente en previsión de épocas difíciles, tal que una pequeña ciudad independiente.
Alrededor de 1978, en plena transición política, el edificio y la dirección del mismo pasó a depender del personal docente de las Universidades Laborales por lo que tanto los jesuitas como las Clarisas abandonaron las instalaciones.
Abandono
Corrían tiempos difíciles, en lo que a política se refiere, y durante los años 80 el edificio fue cayendo en un progresivo abandono y deterioro.
Se fueron cerrando varias de las dependencias, se redujo el número de alumnos y las instalaciones fueron deteriorándose de manera alarmante durante la década de los 90.
Recuperación
A principios del siglo XXI el gobierno de Asturias toma riendas en el asunto, se hace cargo de La Laboral y elabora un plan de usos para recuperar las instalaciones del edificio y se le da un enfoque de Centro de Producción Creativa y Cultural para el siglo XXI.
Adquirió la nomenclatura de Laboral Ciudad de la Cultura y se incluyeron las instalaciones dentro del Campus Universitario Gijonés desplazando hacia sus aula algunas instituciones como La Escuela Superior de Arte Dramático y el Conservatorio de Música.
También se trasladaron a sus aulas las Facultades de Comercio, Turismo y Ciencias sociales que comparten espacio con un Instituto de Formación Profesional y con un Instituto de Educación Secundaria.
Por otra parte, lo que fuera la residencia de las monjas Clarisas es ahora la sede de la RTPA (Radio Televisión de Principado de Asturias) y en un ala del edificio se instaló la sede de la multinacional alemana ThyssenKrupp.
Una parte de los antiguos talleres junto con varias salas de nueva construcción son hoy Laboral Centro de Arte y Creación Industrial, un centro de arte que merece mención aparte.
El todo y las partes
Ya hemos visto un poco de la historia y evolución de la edificación como un todo, veamos a continuación algunas de las partes más representativas de la misma y que se definen por sí solas.
El Atrio Corintio de Acceso
Atravesando la torre de entrada o puerta de entrada al edificio se accede a esta estancia rectangular con forma de Atrio Corintio que tiene un techo de rejilla acristalada y está flanqueada por 10 columnas de 10 metros y medio de altura.
Alberga actualmente la oficina de información del complejo Laboral Ciudad de la Cultura.
La Plaza Central
Desde el Atrio Corintio a través de una puerta de arco, accedemos al Patio o Plaza Central, que es una plaza no cubierta y con soportales, alrededor de la cual se distribuye todo el complejo.
Sus dimensiones se asemejan a la plaza de San Marcos de Venecia, alrededor de 150 metros de largo por 50 de ancho.
Desde ella se accede al resto de zonas de interés: torre, Iglesia, teatro y jardines y zonas deportivas.
La Torre
Es una torre imponente, la más alta de Asturias, con sus 130 metros, y se asemeja en estilo a la Giralda de Sevilla.
Un ascensor permite subir a la parte alta de la torre aunque actualmente está restringido su uso a 3 visitas diarias.
Es visible desde casi todo Gijón sobre todo cuando al anochecer enciende sus luces y se observan sus relucientes relojes, uno por cada uno de los cuatro lados de la torre.
Es sin duda la imagen más representativa de toda la edificación.
La Iglesia
Es, después de la torre, la parte mas espectacular de la edificación, aunque el carácter religioso de la misma ha ido perdiendo el protagonismo en favor del carácter cultural.
Hoy en día se destina a zona museística y de exposición.
Tiene planta elíptica y en su interior el suelo es de mármol y su techo es una cúpula sustentada por una estructura de nervios construidos de ladrillo y sin columnas.
Sus bancos son de madera guineana hechos a medida y de una sola pieza, destinado cada uno a ocupar una posición determinada dentro de la iglesia.
En la parte exterior preside la entrada una estatua de la Virgen de Covadonga, patrona de Asturias, rodeada de ángeles que adoran una réplica de la Cruz de la Victoria, símbolo de Asturias, y varias estatuas más de varios santos, entre ellos Santiago Apóstol montando a caballo.
Tiene, también en el exterior, cuatro columnas que sustentan otras tantas estatuas de santos, San Pedro, San Pablo, San Ignacio y San José.
En su parte externa trasera hay una serie de soportales por los que se accede a las dependencias de la torre y por los que además se puede rodear la iglesia en todo su perímetro.
Actualmente la iglesia se encuentra cerrada por obras de acondicionamiento
El Teatro
Está situado en el flanco derecho de la plaza central según miramos hacia la iglesia y tiene una fachada helenística que recuerda al Partenón.
En el frente alberga un gran escudo de La España Franquista y varias estatuas de escritores ilustres como Cervantes, Calderón de la Barca o Lope de Vega entre otros.
Su interior, distribuido en patio, palcos y anfiteatro, da cabida a algo más de 1700 espectadores y presentaba una acústica excelente, la cual se perdió por la redistribución interior que se hizo en las obras de la primera década del siglo XXI.
También cabe destacar su enorme foso móvil que permite alojar una orquesta o incluso ampliar el escenario.
Fue el primer teatro climatizado de Europa ya que cuenta con un peculiar sistema subterráneo de distribución del aire.
Mencionar que actualmente, el edificio además del teatro alberga varias salas de exposición y se puede acceder a él en las visitas guiadas que hay a diario a todo el complejo.
Jardines y Zonas Deportivas
Desde la plaza y a través del paraninfo en el que se encuentra la cafetería, las antiguas cocinas y el restaurante, se accede a las zonas de soportales y de amplios jardines.
A pesar de que su estado de conservación es mediocre no son pocas las parejas de novios que realizan, en este entorno, parte de su reportaje de bodas.
Desde la zona de jardines, de clara influencia árabe, se accede también a las instalaciones deportivas, con varias canchas utilizadas para baloncesto, balonmano y tenis.
Están todas en bastante mal estado de conservación y hay además una preciosa piscina descubierta que actualmente se encuentra en desuso y en un pésimo estado.
Otras Zonas Interesantes
Cabe destacar también, en la parte posterior de la edificación, el Convento Circular, edificio amurallado que cuenta con unos jardines interiores no accesibles al público.
En su día fue residencia de las monjas clarisas y actualmente es sede de la RTPA (Radio Televisión del Principado de Asturias).
También digno de mención es Laboral Centro de Arte y Creación Industrial, que se sitúa fuera del complejo edificativo de la laboral pero en terrenos pertenecientes a la misma y que es visita obligada.
Es un centro que alberga un espacio interdisciplinar destinado a favorecer y fomentar la relación entre arte, sociedad, ciencia y tecnología y suele albergar, con frecuencia, magníficas exposiciones y eventos.
Externo a la edificación de la universidad laboral, está también la llamada zona del Intra en donde hay un conjunto de edificaciones que en su día fueron talleres y ahora se dedican a Instituto de educación secundario y UNED (universidad de educación a distancia).
Anexo a esto hay una serie de campos destinados a la práctica de varios deportes como futbol, rugby, beisbol y atletismo, todos ellos en muy buen estado de conservación.
Y un poco de leyenda
Existe una leyenda urbana al respecto de la laboral y especula con que la misma está horadada de túneles en su subsuelo.
Sí está comprobado que entre algunas de sus principales estancias existen pasadizos que las comunican.
Pero nadie, que yo sepa, ha confirmado la existencia de túneles que comunican la laboral con el exterior.
Cuenta esta leyenda, que desde el recinto donde fue el convento de las clarisas hay un pasadizo que lleva directamente al cercano cementerio de Somió.
Y que en dicho túnel ocurrieron extraños sucesos que varios estudiantes pudieron observar coincidiendo con el día de difuntos.
Pero, como ya dije, nadie ha confirmado fehacientemente nada de esto, y la leyenda ha pasado de boca en boca durante estas 2 o 3 generaciones desde su construcción.
Punto de inflexión
Educación
Hablamos de punto de inflexión para La Laboral, refiriéndonos a la primera década del siglo XXI.
Ya comenté que surgió como orfanato para los hijos de los mineros fallecidos en accidentes y desde su inauguración en 1955 La Laboral fue una institución destinada a la educación de jóvenes hijos de las clases más desfavorecidas desde el punto de vista económico.
Esa educación estuvo en manos de los jesuitas arropados por las monjas clarisas hasta 1978, época de transición política, del franquismo en el que el régimen y la iglesia controlaban la educación, hacia la democracia en la que pasó a manos públicas.
Fue durante las siguientes dos décadas cuando la Laboral fue cayendo en el abandono continuado, y ello porque desde todos los ámbitos del nuevo poder democrático se vio a esta institución como una herencia del régimen franquista.
Arte y Cultura
A principios de 2001 se elabora el Plan de Usos y desde 2005 a 2010 se realizan las obras que desembocan en lo que hoy es Laboral Ciudad de la Cultura.
Pues bien, éste fue el punto de inflexión en La Laboral, el tránsito de institución para la educación hacia una institución que aúna el arte, la cultura, la ciencia y la tecnología.
Y todo ello además de formar parte del campus educativo gijonés integrado en la Universidad de Oviedo, manteniendo así el enfoque educativo.
Mención aparte merece el triste y poco afortunado episodio en 2020 en el que un grupo político del Ayuntamiento de Gijón promovió en un pleno, a petición de la Asociación de Antiguos Alumnos, la candidatura de La Laboral como Patrimonio de la Humanidad y el grupo político de signo contrario lo tumbó tachando al complejo de herencia del franquismo.
Posteriormente se corrigió esta actitud y se solicitó dicha candidatura, la cual no prosperó.
Queda claro que por encima de intereses políticos, la Laboral es una edificación única además de ser un compendio de arte, cultura, ciencia, tecnología y educación que merece la pena conservar, buscando el consenso para que las generaciones venideras puedan disfrutar de tan singular edificación.
Espero que la lectura de este artículo te haya convencido para realizar una visita a este magnífico lugar.
Otros enlaces de interés
La información de este artículo se ha obtenido de distintas fuentes, enciclopedias y visita in situ además de otras páginas web de las cuales, a continuación, enlazo alguna de ellas .
Es recomendable realizar la visita guiada aunque también se puede visitar por tu cuenta, los precios mencionados en uno de los enlaces son orientativos.
Todas las imágenes de este artículo son propias.
Universidad Laboral de Gijón – Wikipedia, la enciclopedia libre
LABORAL de GIJÓN: visita al GIGANTE de ESPAÑA ⋆ Un viaje creativo
Laboral “Ciudad de la Cultura” / Gijón – Visita guiada / GUÍA TURISMO ASTURIAS (guiadeasturias.com)
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